Startup of scale-up

Het is een semantische discussie waar heel wat meningen en invalshoeken over bestaan:

Startup of scale-up

Semantiek of niet, de groeifase van je bedrijf is wél belangrijk. Niet om te stoefen bij je vrienden, maar om je groeistrategie scherp te krijgen.

In onze ogen valt het verschil tussen een startup en een scale-up best eenvoudig uit te leggen. En wel met mayonaise.

Dat lees je goed: mayonaise!

Als startup founder zit je in je eigen keuken. Je hebt een lekker gerechtje gemaakt (laten we zeggen: ambachtelijk gesneden frietjes zoals die van de bomma). Bij zo'n culinaire parel past natuurlijk een heerlijk sausje. Je raadt het al ...

... mayonaise!

De ingrediënten heb je online gevonden, maar je experimenteert graag met verschillende verhoudingen en misschien zelfs nog een extra kruid als geheime ingrediënt dat jouw mayo werkelijk dé beste maakt die je ooit gegeten hebt.

Dat is de startup fase.

Je ontwikkelt zelf je eigen product (of dienst) en maakt deze klaar voor de markt (of je bord, zo je wil).

Eén heerlijke maaltijd later denk je: tiens, die mayonaise was toch echt wel goed. Hier moeten meer mensen van geproefd hebben. Dus je neemt jezelf voor:

Ik ga potjes mayonaise maken voor mijn vrienden en familie.

Zo gezegd, zo gedaan: al snel sta je weer in je keuken te kokkerellen.

Maar meer mayonaise stoot ook op meer uitdagingen:

• Hoe zitten de verhoudingen van die ingrediënten nu net als ik een grotere batch maakt?
• In welke potjes ga ik deze mayonaise verpakken?
• Zoveel mayo moet ook bij de juiste mensen belanden: hoe ga ik dit logistiek in orde brengen?

Met andere woorden: je productie opschalen levert plots heel wat nieuwe vraagstukken op.

Proficiat: je mayonaise-onderneming is in zijn scale-up fase aanbeland.

Fan van mayonaise of niet: met je business gaat het net zo.
Waarom is dit belangrijk?

Niet iedere investeerder wil je geld toeschieten om in je keuken mayonaise te maken. Eens die weet dat je een lekker sausje gemaakt hebt dat door anderen gesmaakt zal worden, dan trekt-ie met plezier de geldbuidel open.
Maar ook omgekeerd: sommige investeerder willen je de tijd kopen om je product zo goed mogelijk op punt te zetten. Vaak willen ze zelfs een handje helpen met gouden raad en advies.

Jammer genoeg weten heel wat founders niet welke investeerder hun dossier interessant zou vinden.

Zo was Joris De Winter van Skinetix met heel wat venture capitalists (VC's) in gesprek, maar kreeg hij nooit een ja.

De VC's waarmee hij sprak, gaven hem nooit rechtstreeks feedback dat zijn bedrijf niet relevant was voor hen, dat ontdekte hij pas toen hij tijdens Fund Me zijn pitch uitprobeerde op enkele investeerders met verschillende achtergronden.

Gelukkig zijn er investeerders zoals Pieter Casneuf die je wegwijs kunnen maken in het investeerderslandschap.

De hele mayonaise theorie van hierboven is trouwens geen hersenspinsel van een hongerige marketeer een uurtje voor lunchtijd (al heb ik er wel honger van gekregen). Nee, het is de illustratie die Pieter zelf gaf tijdens één van zijn sessies tijdens het Fund Me-traject.

Zijn inzichten staan samengevat in deze blogpost.